Compie gli anni José Octavio "Chepito" Areas
Dávila, nato il 25 luglio 1946 a León, Nicaragua, è un celebre
percussionista il cui stile innovativo è stato fondamentale nel definire il
suono del latin rock. Conosciuto soprattutto per il suo ruolo fondante
nell'iconica band Santana, i contributi di Areas ai timbales e
alle congas hanno permesso di forgiare una fusione unica di rock e musica
latinoamericana, garantendogli un posto d'onore nella Rock and Roll Hall of
Fame.
Il percorso musicale di Areas è iniziato presto, provenendo
da una famiglia di musicisti affermati; il suo bisnonno, José de la Cruz Mena,
era un rinomato compositore. In gran parte autodidatta alle percussioni e alla
tromba, Chepito ha sviluppato un approccio distinto che fondeva ritmi latini
tradizionali con una nascente sensibilità rock. Questa prospettiva unica lo ha
contraddistinto e ha gettato le basi per la sua carriera rivoluzionaria.
Nel 1969, Areas si unì ai Santana, un momento cruciale che
avrebbe cambiato il panorama della musica popolare. La sua abilità
percussionistica divenne un elemento distintivo dei primi e più influenti album
della band, tra cui Santana (1969), Abraxas (1970)
e Santana III (1971). I suoi dinamici assoli di timbales e
l'intricato interscambio ritmico furono cruciali per successi come "Soul Sacrifice", che affascinò il pubblico di Woodstock nel 1969. La
capacità di Areas di integrare senza soluzione di continuità la complessità
delle percussioni latine in una struttura rock fu rivoluzionaria, co-creando
efficacemente il genere latin rock.
Oltre al suo primo periodo con i Santana (1969-1977 e poi
1987-1989), Areas ha anche esplorato progetti da solista. Nel 1974, pubblicò un
album omonimo, José "Chepito" Area, su CBS Records, mettendo in
mostra i suoi talenti in uno stile latin funk. Questo album includeva brani
come "Guarafeo", "Funky Folsom" e "Guaguanco in Japan", consolidando ulteriormente la sua reputazione di artista
versatile e influente. Ha anche partecipato al progetto del 1997 "Abraxas Pool", riunendosi con diversi membri originali dei Santana, tra cui
Gregg Rolie, Neal Schon, Michael Carabello e Michael Shrieve.
Nel 1998, José "Chepito" Areas è stato meritatamente inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro dei Santana, a testimonianza del suo profondo impatto sulla musica. La sua eredità perdura come uno dei percussionisti più influenti al mondo, il cui genio ritmico non solo ha spinto i Santana alla fama internazionale, ma ha anche giocato un ruolo cruciale nell'introdurre il latin rock a un pubblico globale. Il lavoro di Areas lo segna come un vero pioniere di un genere.
