Gillian Mary
Smyth, chiamata comunemente Gilli Smith, è
stata una musicista inglese che ha fatto parte di differenti band: Gong,
Mother Gong e Planet Gong.
Ha pubblicato
diversi album da solista, alcuni in collaborazione con altri membri dei Gong,
gruppo al cui sviluppo contribuì con poesie e "sussurri spaziali",
utilizzando spesso il nome di Shakti Yoni.
Smyth nacque
a Londra il 1º giugno 1933. Studiò al King's College dove acquisì
notorietà come sub-editor di "Kings News", una rivista universitaria.
Dopo un breve periodo di insegnamento alla Sorbona di Parigi - dove diventò
bilingue -, iniziò a proporre poesia performativa con il noto gruppo jazz-rock
inglese dei Soft Machine, fondato nel 1968 dal suo compagno e collaboratore di
lunga data Daevid Allen.
Assieme ad Allen fu la
co-fondatrice dei Gong, gruppo che includeva musicisti come Steve Hillage,
Pierre Moerlen e Didier Malherbe. Tutte le canzoni degli album “MagickBrother” e “Continental Circus” (cliccare sul titolo per ascoltare) sono ufficialmente state da lei scritte,
o co-scritte.
Gilli Smyth with Daevid Allen, Hyde Park, 1974
All'interno
della trilogia "Radio Gnome Invisible" dei Gong, la sua poesia
parlata, ritraeva una prostituta, un gatto, una madre, una strega e una donna
anziana, personaggi che Gilli portava sul palco con indumenti ad hoc. Questo
modo di concepire la performance divenne parte di una mitologia di culto, che si
dipanò nei sedici album che la band registrò.
Gilli uscì dai Gong nel 1974 per dedicarsi
ai figli, dopo la pubblicazione dei capolavori del gruppo, i tre album già citati della
"trilogia di Radio Gnome": "Flying Teapot", "Angel's Egg" e "You" (cliccare per gli ascolti).
L'anno dopo anche Allen sarebbe uscito dalla band, che
conobbe così un periodo di declino. Buona parte della formazione storica,
comprendente Gilli Smyth, si sarebbe riunita diversi anni dopo, e tuttora si
esibisce in tournée ed album in studio. Attorno all'originale progetto di Smyth
e Allen, nacquero diverse altre band, diramazioni di quella che viene chiamata la "Gong
Global Family", tra le quali i Gongmaison ed i Mother Gong.
“Mother”(cliccare per l'ascolto), l'album solista di Gilli Smyth
rilasciato nel 1978, fu la conseguenza della creazione dei Mother Gong, che esordirono nel 1979 con l'album "Fairy Tales"(cliccare per l'ascolto).
La nascita della nuova band coincise con la rottura della
relazione con Allen, ma il sodalizio artistico sarebbe rimasto con la collaborazioni dei due negli album dei Gong e dei Mother Gong.
I Mother Gong
parteciparono a tour internazionali tra il 1979 e il 1981 e più tardi tra il
1989 e 1991, sia come headliner che supportando artisti come Bob Dylan e Big
Brother and the Holding Company.
Smyth apparve
anche come solista e docente allo Starwood Festival del 1992-93*.
Ha realizzato
doppiaggi per spot pubblicitari, registrato audiolibri per bambini, scritto libri
e poesie, tenuto seminari sulla proiezione vocale e sull’importanza della voce
come ausilio per incrementare la fiducia, esibendosi per molti gruppi di donne.
È morta in
ospedale a Byron Bay, il 22 agosto 2016, all'età di 83 anni a causa di una polmonite.
*Lo Starwood Festival è un
festival neopagano, New Age, multiculturale e di musica mondiale che dura sette
giorni e che si svolge ogni anno a luglio negli Stati Uniti d'America. È un evento
che propone workshop su una varietà di argomenti. Ci sono anche spettacoli
musicali dal vivo, rituali, falò, presentazioni multimediali e attività sociali
che avvengono all’interno di un camping. La scelta dell’abbigliamento è
opzionale ed è comune la partecipazione in versione “skyclad” (termine
utilizzato per descrivere la pratica della nudità rituale diffusa nei riti
wicca e pagani: i partecipanti sono metaforicamente vestiti solo del cielo come
segno di uguaglianza).
Il pacchetto dell'edizione deluxe di
Status Quo - Live! include tre set completi registrati a Glasgow nel 1976
Gli Status Quohanno confermato i dettagli dell'attesissima edizione
ampliata del loro classico album live del 1976 Status
Quo – Live!.
Il pacchetto da otto CD arriverà tramite Edsel Records il 16
maggio e includerà una nuova versione rimasterizzata dell'uscita originale,
compilata da registrazioni registrate in tre serate al Glasgow Apollo in Scozia
nell'ottobre 1976, oltre ai tre set nella loro interezza.
Il cofanetto sarà distribuito come box da 7" contenente
gli 8 CD e un libretto illustrato di 24 pagine con 4000 parole di note di
copertina dello scrittore di Classic Rock e boogie brother non ufficiale numero
1 Dave Ling e un articolo di Andy Gamble di AVP Studio, responsabile della
rimasterizzazione.
Inoltre, il 12 aprile, Record Store Day, uscirà una versione
in doppio vinile dello spettacolo registrato il 27 ottobre 1976. Sarà
disponibile in due varianti di vinile colorato, blu e "ticket stub
mint".
Status Quo – Live!: Super Deluxe Edition tracklist
In quello che potrebbe essere uno dei migliori esempi
di buona genitorialità mai visti, il regista, tecnico del suono e compositore
franco-canadese Antoine Baril ha registrato una versione di Supper's Ready, un
classico dei Genesis della durata di 22 minuti , con la figlia decenne, Léane.
In un video della registrazione si vede Antoine Barilsuonare
4/5 della band, replicando le parti strumentali suonate originariamente da Phil
Collins, Mike Rutherford, Steve Hackett e Tony Banks, mentre la giovane Léane interpreta il ruolo di Peter Gabriel
con disinvoltura, sfoggiando il trucco occhi caratteristico di Gabriel,
indossando la sua maschera a forma di testa di fiore per la sezione Willow Farm
della canzone e indossando un costume da Magog per Apocalypse in 9/8.
Baril, la cui band progressive death/thrash metal Obliveon è
tornata in azione di recente dopo una pausa di 25 anni, ha iniziato a lavorare
al progetto quando Léane aveva otto anni, chiedendole di imparare 10 pagine di
testi in inglese mentre lui padroneggiava le sue parti e disegnava le
scenografie e i costumi. Ha persino preso in prestito una Rickenbacker a doppio
manico dal chitarrista dei Crown Lands Kevin Comeau per la registrazione.
"Léane e io vorremmo prenderci del tempo per
ringraziarvi per i vostri meravigliosi messaggi e commenti che avete condiviso
con noi dall'uscita del nostro video Supper's Ready ", dice Antoine.
"Ciò che mi tocca molto è che il punto centrale che torna come commento
è la felicità che il video porta in questo periodo un po' più teso nel mondo. Come se fossimo riusciti a portare un po' di speranza o di
luce in un momento in cui ne abbiamo un po' più bisogno. Sì, questa produzione
è stata un'opera colossale, una sfida per cercare di superare me stesso a
livello tecnico, ma soprattutto è un'opportunità di fusione padre-figlia che
auguro a tutti. Ma, ben oltre, ciò che desidero quando mi sveglio ogni mattina
è di poter portare un po' di felicità e fare del bene intorno a me."
“Horslips At The BBC” contiene
quattro CD e un DVD contenenti riprese televisive della BBC, materiale dal vivo
e rari filmati d'archivio
Gli Horslips, band prog
rock irlandese, pubblicheranno il cofanetto da cinque dischi At The BBC,
distribuito dalla Madfish Records, il 30 maggio.
Il cofanetto, composto da quattro CD e un DVD, abbraccia
quasi 50 anni, dal periodo di massimo splendore della band negli anni '70 fino
al loro inaspettato ritorno nel 2011.
Il set comprende esibizioni dal vivo di Radio 1 In Concert,
Old Grey Whistle Test e John Peel Show, catturando l'energia e l'innovazione
iniziali degli Horslips, un set di Radio 1 In Concert del 1979, una sessione
unplugged del 2010 e la loro registrazione finale del 2019, Sideways To The
Sun.
Contiene anche il mix della BBC Radio Ulster del loro
concerto orchestrale con l'Ulster Orchestra, con The Táin, The Book of Invasion
e I'll Be Waiting e i mix inediti di Short Stories, Tall Tales di Windmill
Lane.
Il DVD raccoglie le clip dell'Old Grey Whistle Test della
band, filmati documentaristici del 1974 e video dei concerti girati dai fan nel
2011.
At The BBC è custodito in una lussuosa confezione con copertina rigida,
corredata da fotografie rare e da ampie note di copertina del biografo della
band Mark Cunningham, del leggendario produttore della BBC Jeff Griffin e del
curatore Colin Harper.
Nursery Crymeè un album fondamentale per
comprendere l'evoluzione dei Genesis e il
loro posizionamento nel mondo del progressive rock più complesso e articolato.
L'album ricevette una risposta mista dalla critica e non fu
inizialmente un successo commerciale; non entrò nella classifica del Regno
Unito fino al 1974, quando raggiunse il suo picco al n. 39. Tuttavia, ebbe
piena luce nell'Europa continentale, in particolare in Italia.
È il loro terzo lavoro in studio, evoluzione del precedente Trespass
(1970), che rappresentò un enorme passo avanti per la band rispetto al
debutto, più “leggero”, From Genesis to Revelation.
La svolta in questo caso è legata al cambio di formazione, un
nuovo volto che resterà quello a cui si fa riferimento quando si parla del
momento d’oro dei Genesis.
L’evoluzione della lineup riguardò l’abbandono del
chitarrista fondatore Anthony Phillips, che fu vinto da una paura di esibirsi
che divenne per lui insopportabile. Fu sostituito da un altro uomo timido,
Steve Hackett, chitarrista elegante e innovativo.
Furono altri i motivi che portarono invece all’avvicendamento
del drummer, in quanto John Mayhew dovette andarsene perché il resto della band
non era soddisfatto delle sue performance. Il sostituto, Phil Collins, fu una
vera scoperta, e qualche anno dopo sarebbe diventato uno dei migliori
batteristi Rock della sua generazione. Sospendiamo l’argomento “voce”,
sicuramente di grande appeal, ma direttamente collegato alla fase di declino
qualitativo dei Genesis e in generale del prog.
Pubblicato nel 1971, Nursery Cryme rappresenta una
svolta decisiva per la band. Con l'arrivo di Collins e di Hackett i Genesis
abbandonano definitivamente le sonorità più pop degli inizi e si immergono in
un universo sonoro ricco di sfumature, atmosfere oniriche e strutture musicali
complesse.
L’album è costituito da brani che diventeranno epici nella
loro discografia.
"The Musical Box" è un esempio lampante. Con i suoi
oltre dieci minuti di durata, è una vera e propria suite che introduce
l'ascoltatore in un mondo fantastico e oscuro, basato su cambi di tempo,
armonie intricate e testi surreali.
L'album è permeato da un'atmosfera cupa e misteriosa, che si
riflette sia nei testi che nelle musiche. Brani come "The Fountain of
Salmacis" e "Harlequin" sono pregni di sonorità evocative e
testi carichi di simbolismo.
I Genesis dimostrano di non aver timore nello sperimentare,
utilizzando gli strumenti tipici del genere che producono effetti sonori
particolari, creando così un sound unico e riconoscibile. Non a caso l’album è
considerato uno dei pilastri del progressive Rock degli anni '70, insieme agli
altri loro capolavori Selling England by the Pound e Foxtrot.
Nursery Cryme rappresenta un'esperienza musicale completa, che richiede un
ascolto attento e concentrato, ma che ripaga con emozioni intense e
un'immersione in un mondo sonoro affascinante.
Per chi si avvicinasse per la prima volta ai Genesis, risulta
un ottimo punto di partenza per scoprire la complessità e la bellezza della
loro musica.
Ma quale fu l’impatto di Nursery Cryme sulla scena
musicale dell’epoca?
Come già sottolineato l'album è entrato di diritto nel
pantheon dei capolavori del progressive Rock, influenzando generazioni di
musicisti e band.
I Genesis, con Nursery Cryme e gli album successivi,
hanno dimostrato che il rock poteva andare oltre i soliti schemi, esplorando
territori musicali più ampi e articolati.
L'influenza del disco si avverte ancora oggi in molte band
progressive contemporanee, che si ispirano al sound e all'approccio compositivo
dei Genesis.
Peter Farrelly ha guidato la band
prog nordirlandese dei Fruupp durante la lunghezza della loro vita, sei anni,
nei primi seventies
Peter Farrelly, cantante, flautista e bassista deiFruupp, gruppo nordirlandese di rock progressivo,
è scomparso questo fine settimana all'età di 76 anni. I Fruupp sono stati
attivi per sei anni, negli anni '70.
La notizia è stata annunciata dal suo ex compagno di band, il
chitarrista dei Fruupp Vincent McCusker, sul gruppo Facebook della band.
McCusker si è recentemente impegnato per la ripubblicazione della musica dei
Fruupp.
Farrelly ha anche realizzato le copertine dei primi due album
della band: Future Legend del 1973 e Seven Secrets
dell'anno successivo.
Robert Cochrane, biografo dei Fruupp e autore di
"Masquerades - The Story of Fruupp", ha reso omaggio a Farrelly:
"Peter Farrelly è stato una figura elegante nei
giorni entusiasmanti del prog. La sua voce caratterizzante e le sofisticate
linee di basso meritano un riconoscimento supplementare per la loro tecnica
superba. Poteva passare da un sussurro a un urlo con facilità e senza sforzo e sapeva
anche scatenarsi quando necessario.
I quattro album dei Fruupp hanno ottenuto un maggiore
riconoscimento negli ultimi anni rispetto a quando sono stati pubblicati. Le
distintive opere d'arte di Peter che adornavano le loro prime due copertine,
"Future Legend" e "Seven Secrets", e i primi poster e
volantini promozionali, sono state fondamentali per la loro immagine. Fu solo
il rigoroso programma di tournée a porre fine al suo ruolo di "visual
merchandiser" della band. Semplicemente, non aveva il tempo di realizzare
altre copertine.
Come molti talenti naturali era umile. Un elemento visivo
distintivo e forte, fondamentale per la brillantezza eclettica che lo
circondava: le fioriture classiche di Stephen Houston, le successive
sovrapposizioni elettroniche del compianto John Mason, le linee di chitarra infuocate
di Vincent McCusker in tandem con le fioriture di batteria eclettiche e guidate
di Martin Foye. Ciò che rendeva Farrelly unico era la sua capacità di cantare
in modo squisito mentre eseguiva progressioni di basso pulsanti e appropriate.
Il suo strumento preferito era la chitarra acustica, ma nelle sue mani il basso
regnava sovrano.
Dopo i Fruupp, formò i The Crowd, un ibrido new wave ispirato
ai Doors e agli Stranglers, che con un po' più di fortuna avrebbe potuto
sfondare. Sebbene Peter Farrelly avesse abbandonato la musica, la musica non ha
mai abbandonato lui. Ha continuato a scrivere canzoni, sviluppando un interesse
per la musica classica dopo aver iniziato a suonare il pianoforte. Il suo
talento continuerà a portare gioia e meraviglia a coloro che già lo conoscono e
a coloro che devono ancora scoprire il suo lavoro registrato. Dopo mezzo
secolo, affascina ancora, rimanendo un esempio di buon gusto, eleganza e grazia".
Eric Clapton, Bonnie Bramlett, Delaney Bramlett e
George Harrison
Leggendo l'autobiografia di Eric Clapton emerge l'enorme importanza che
Delaney e Bonnie hanno avuto nella
vita del chitarrista, tanto che Eric attribuisce a loro "la colpa"
del fallimento del supergruppo dei Blind Faith.
Ecco alcuni passaggi del libro, che fanno emergere il senso
di frustrazione di Clapton, che confronta la qualità della musica di Delaney e
Bonnie con la "perfetta freddezza" del suo gruppo, fatto da singoli
non amalgamati:
"Per me, andare
sul palco dopo Delaney a Bonnie era molto duro, perchè pensavo che fossero
parecchio più bravi di noi."; "... il loro approccio musicale era
contagioso. Tiravano fuori le chitarre sul bus e suonavano per tutto il
viaggio, mentre noi tendevamo a isolarci di più... cominciai a viaggiare e
suonare con loro, e io ne ero irresistibilmente attratto, anche se sapevo che
questo avrebbe distrutto la band nella quale avevamo riposto tanta ‘fiducia
cieca’.... se Delanie e Bonnie non avessero mai suonato ai nostri concerti forse i Blind Faith sarebbero sopravvissuti, ma la tentazione rappresentata da
Delanye era irresitibile...".
Le note trovate su wikipedia, inserite da chissà quale
"critico" musicale, fornisco un'immagine diversa:
Delaney e Bonnie,
marito e moglie, godono di una fama ben superiore al loro reale valore. Le loro
canzoni, classificabili all'interno del genere "Southern Rock" anni
'70, risultano in realtà una combinazione di gospel, country, funk e soul. Sono
più che altro celebri per le prestigiose collaborazioni che rendono i loro
dischi piccoli gioielli di un R'n'B ben costruito: fra le tante, vanno
senz'altro ricordate quelle di Eric Clapton, Leon Russell, Dave Mason, George
Harrison e Duane Allman. La voce di Bonnie ricorda molto quella di Janis Joplin
e lo stesso Delaney può vantare precedenti collaborazioni di rilievo, fra cui
si segnala quella col celebre bluesman dell'Oklahoma J.J. Cale. Ingaggiati come
gruppo spalla dei Blind Faith di Eric Clapton e Steve Winwood per l'infruttuosa
tournée americana del 1969, si trasferiscono in Inghilterra per la
realizzazione di "On Tour", il loro album più famoso.
Qualunque sia la verità le parole di Clapton, scritte a
distanza di anni regalano un'immagine precisa, che lascia poco spazio
all'immaginazione.
The Lemon Pipersè stato un
gruppo musicale psichedelico statunitense di Oxford, Ohio, noto
principalmente per il brano "Green
Tambourine", che raggiunse la posizione numero 1 negli
Stati Uniti nel 1968. La canzone è stata accreditata come la prima bubblegum
pop chart-topper.
The Lemon
Pipers comprendevano il batterista William (Bill) E. Albaugh
(1946-1999), il chitarrista Bill Bartlett (nato nel 1946), il
cantante Dale "Ivan" Browne (nato nel 1947), il tastierista
Robert G. Nave (1944-2020) e il bassista Steve Walmsley (nato nel 1948,
Wellington, Nuova Zelanda) che sostituì il bassista originale Bob
"Dude" Dudek.
La band fu
formata nel 1966 da studenti di Oxford, che avevano suonato nei bar del college
con i loro gruppi precedenti.
Il loro
repertorio era fatto di blues, hard rock e folk rock, con alcune cover dei
Byrds e degli Who.
Dopo un po’
di gavetta nei bar del luogo pubblicarono un singolo per l'etichetta Carol
Records, "Quiet Please".
Il gruppo
originale - un quartetto - guadagnò notorietà raggiungendo le finali nella Ohio
Battle of the Bands al Cleveland Public Auditorium nel 1967, perdendo contro la
James Gang.
La band
reclutò quindi uno studente della Miami University come frontman - Dale "Ivan"
Browne - e ingaggiò anche l'impresario musicale Mark Barger, che guidò i The
Lemon Pipers alla Buddah Records, allora gestita da Neil Bogart.
Affidandosi
ai consigli di Barger, accettarono così di stipulare un contratto discografico
e distributivo con Buddah.
Il gruppo
iniziò a suonare in grandi sale auditorium e da concerto negli Stati Uniti,
inclusa un'apparizione al Fillmore West di Bill Graham a San Francisco sullo
stesso palco con i Traffic, Moby Grape e Spirit, il 21 marzo 1968.
I piani di Buddah
per il gruppo si concentrarono sul bubblegum pop piuttosto che sulla musica
rock, e i The Lemon Pipers si unirono a un settore aziendale che conteneva già
Ohio Express e la Fruitgum Company. Paul Leka fu assegnato come loro produttore
discografico.
Buddah non
sapeva inizialmente come gestire la band e li fece debuttare con una
composizione di Bartlett, "Turn Around and Take a Look".
Visto lo
scarso successo della canzone l'etichetta chiese a Leka e al suo compagno di
scrittura, Shelley Pinz, che stavano lavorando in un ufficio di Brill Building
a Broadway, di creare una canzone adatta. La coppia produsse "Green
Tambourine", che la band registrò senza entusiasmo.
La canzone
entrò nella Billboard Hot 100 alla fine del 1967 e raggiunse la posizione numero
1 nel febbraio 1968 nelle classifiche Billboard e Cashbox.
Arrivò alla
posizione numero 7 nella UK Singles Chart e diventò un successo in tutto il
mondo. Vendette oltre due milioni di copie e fu premiata con un disco d'oro
dalla Recording Industry Association of America (R.I.A.A.) nel febbraio 1968.
Il successo
di "Green Tambourine" fece sì che l'etichetta mettesse sotto
pressione il gruppo per rimanere nel genere bubblegum, e nel marzo 1968 la band
pubblicò un'altra canzone di Leka/Pinz, "Rice Is Nice", che raggiunse
la posizione numero 46 nelle classifiche di Billboard, la numero 42 nelle
classifiche Cashbox statunitensi e la numero 41 nel Regno Unito a maggio. La
band nutriva poco entusiasmo per entrambe le canzoni, tuttavia, superarono il
disagio considerandola "musica divertente", soprattutto sapendo che
sarebbero stati abbandonati da Buddah se avessero rifiutato.
“Ordinary
Point of View", scritto da Eric Ehrmann e con un assolo country di
Bartlett, fu registrato, ma rifiutato da Buddah. Disincantato da Buddah e
dall'industria musicale, Ehrmann smise di scrivere canzoni e si diede al
giornalismo musicale.
Come è comune
nel caso della musica degli anni '60, alcuni problemi di copyright e royalties
collegati al precedente proprietario della Buddah Records, ereditati dagli
attuali proprietari del catalogo editoriale musicale Kama Sutra e delle canzoni
dei The Lemon Pipers rimasero irrisolti.
L'evoluzione
dei The Lemon Pipers dalla musica rock degli anni '60 verso una bubblegum band da disco d'oro creò una dualità all’interno
del gruppo: "Eravamo una band rock 'n' roll stand-up e all'improvviso
ci ritrovammo in uno studio con qualcuno che ci diceva come e cosa suonare".
Il divario
tra le aspirazioni dell'etichetta e i gusti musicali della band divenne
evidente nell'album di debutto “Green Tambourine”. Prodotto da Leka, il disco
conteneva cinque canzoni di Leka/Pinz, così come due extended tracks scritte
dalla band, "Fifty Year Void" e "Through With You"
(quest'ultima, scritta da Bartlett, con influenze dei Byrds e, secondo
l'etichetta originale LP, lunga 8:31). Fu inclusa anche "Ask Me If I
Care" scritta da Ehrmann.
Registrarono un secondo album per Buddah, “Jungle Marmalade”, che mostrò ancora il
duplice volto della band.
La band
lasciò l'etichetta nel 1969 e successivamente si sciolse. Bartlett,
Walmsley e Nave formarono gli Starstruck, la cui registrazione di una canzone
dei Lead Belly, "Black Betty", fu rielaborata dai produttori della
Super K Productions Jerry Kasenetz e Jeffry Katz, e pubblicata nel 1977 dai Ram
Jam.
Browne si
trasferì in California per continuare a suonare, Walmsley si fermò a Oxford a
suonare il basso e Bartlett perse motivazione e diventò solitario dopo la morte
della moglie Dee Dee. Nave divenne un disc jockey jazz su WVXU a Cincinnati,
suonando occasionalmente l'organo con i Blues Merchants nei locali
sud-occidentali dell'Ohio.
Il batterista
Bill Albaugh morì il 20 gennaio 1999 all'età di 53 anni. Il tastierista Bob
Nave è morto il 28 gennaio 2020, all'età di 75 anni.
Si registra
una reunion nel 2017 denominata “Summer
of Love 50th Anniversary Reunion Madison Theater”.
Riassumo oggi la storia dei The Pretenders, prendendo
spunto da informazioni trovate su siti esteri.
L’articolo è
oggettivamente un po' schematico, ma vorrei dare un’idea di cosa abbiano rappresentato,
proponendo un po' della loro musica, fruibile con un semplice clic sul titolo
azzurro.
Da scoprire o
riscoprire, un bel rock che soddisfa…
I The Pretenders
sono un gruppo rock anglo-americano formatosi nel marzo del 1978. La band
originale era composta dalla fondatrice e compositrice principale Chrissie
Hynde (voce, chitarra ritmica), James Honeyman-Scott (chitarra solista,
cori, tastiere), Pete Farndon (basso, cori) e Martin Chambers (batteria, cori,
percussioni). Dopo la morte di Honeyman-Scott nel 1982 e di Farndon nel 1983,
la band subì numerosi cambiamenti di organico; Hynde è stato l'unico membro
costante della band.
I Pretenders
si formarono dopo che Dave Hill della Anchor Records ascoltò alcuni
demo della musica di Hynde, musicalmente attiva sin dal 1973.
Venne
organizzata a Londra una sessione di prove con tre elementi - Hynde, Mal Hart
al basso e Phil Taylor dei Motörhead alla batteria - e fu suonata una selezione
di canzoni originali di Hynde. Hill rimase impressionato e organizzò una
giornata allo Studio 51 per registrare un'altra demo. Anche se era un azzardo,
sentiva di aver visto e sentito abbastanza "potenziale stellare" da poter suggerire a Hynde di formare una band più permanente per registrare per la sua
nuova etichetta, la Real Records.
Hynde mise assieme un gruppo composto da Pete Farndon al basso, James Honeyman-Scott alla chitarra
e Gerry Mcilduff alla batteria. Pur senza un nome, registrarono cinque tracce al Regents Park Studio nel luglio 1978, inclusa una cover della
canzone dei Kinks "Stop Your Sobbing". Poco dopo, Gerry Mcilduff fu
sostituito alla batteria da Martin Chambers. Hynde chiamò la band
"Pretenders" dopo la canzone dei Platters "The Great Pretender", che era la canzone preferita di uno dei suoi ex fidanzati.
La
band originale (1978-1982)
Il primo
singolo della band, una cover della canzone dei Kinks "Stop Your Sobbing" (prodotta da Nick Lowe e registrata alle sessioni di luglio al
Regents Park) fu pubblicato nel gennaio 1979 e ottenne l'attenzione della
critica.Fu seguito da "Kid"
nel giugno 1979. Nel gennaio 1980 la band raggiunse il numero 1 nel Regno
Unito con "Brass in Pocket", che ebbe successo anche negli Stati
Uniti, raggiungendo il numero 14 nella Billboard Hot 100.
Il loro album
di debutto omonimo fu pubblicato nel gennaio 1980 e fu un
successo sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, sia commercialmente che per
la critica.
Prodotto da
Chris Thomas, è considerato uno dei migliori album di debutto di tutti i tempi.
Il 18
settembre 1981, i Pretenders furono gli ospiti musicali dello show comico
statunitense Fridays. La band eseguì "The Adultress",
"Message of Love" e "Louie, Louie". Andy Kaufman fu l'ospite del programma.
A causa
dell'aumento dell'abuso di droghe, Farndon fu licenziato dalla band il 14
giugno 1982. Due giorni dopo Honeyman-Scott morì di insufficienza cardiaca a
causa dell'intolleranza alla cocaina. Farndon stava formando una nuova band
quando fu trovato morto il 14 aprile 1983 da sua moglie: dopo aver assunto
eroina ed essere svenuto, Farndon era annegato nella sua vasca da bagno,
lasciando i Pretenders con solo due membri viventi.
Ri-raggruppamento
(1983-1989)
Hynde e
Chambers, dopo la morte di Honeyman-Scott, continuarono l’attività. Nel luglio
1982 fu assemblato un nucleo formato da Hynde, Chambers, il chitarrista dei
Rockpile Billy Bremner e il bassista dei Big Country Tony Butler per registrare
il singolo "Back on the Chain Gang". La canzone fu pubblicata in
ottobre e divenne il loro più grande successo negli Stati Uniti, rimanendo al
numero 5 per tre settimane consecutive. Il lato B del singolo, "My City Was Gone" fu (tranne che per un breve periodo nel 1990) il tema musicale
usato per il Rush Limbaugh Show sin dal suo inizio.
Hynde creò
quindi una formazione più solida per la band, mantenendo Chambers e aggiungendo
Robbie McIntosh alla chitarra e Malcolm Foster al basso.
"Middle of the Road" fu il primo singolo di questa formazione,
pubblicato negli Stati Uniti nel novembre 1983, e raggiunse la top 20. Il
lato B statunitense, "2000 Miles", fu pubblicato come singolo nel
Regno Unito. Il terzo album dei Pretenders, “Learning to Crawl”, fu prodotto
dal "quinto pretendente" Chris Thomas e pubblicato nel gennaio 1984.
Nel luglio
1985, la band (incluso Rupert Black alle tastiere) suonò al Live Aid.
Poco dopo
l'inizio delle sessioni di registrazione per l'album successivo, con una
traccia già completata, Hynde dichiarò che Chambers non stava più suonando bene
e lo licenziò. Scoraggiato per la perdita del suo compagno di band, Foster
lasciò, e Hynde e McIntosh registrarono il resto dell'album in varie sessioni a
New York e Stoccolma, con session men assortiti. Verso la fine del lavoro Hynde
assunse due dei musicisti ospiti, il bassista T.M. Stevens e l'ex batterista
degli Haircut One Hundred Blair Cunningham, come nuova sezione ritmica dei
Pretenders. L'album Get Close, pubblicato nel 1986, includeva i primi 10
singoli, "Don't Get Me Wrong" dal film Gung Ho (aiutato da un popolare
video omaggio alla serie televisiva The Avengers) e "Hymn to Her", un
successo che arrivò al numero 8 nel Regno Unito. Negli Stati Uniti, sia
"Don't Get Me Wrong" che "My Baby" raggiunsero il numero 1
nella classifica Billboard Mainstream Rock.
Per il Get
Close tour, Bernie Worrell fu aggiunto alla formazione dal vivo alle
tastiere. Durante il tour, Hynde sentì che il suono della band si era
allontanato dalle sue radici rock new wave e credeva di essere ora la frontwoman
di una nuova band che "non erano i Pretenders". A metà del tour prese
provvedimenti drastici: Stevens e Worrell furono entrambi licenziati, Malcolm
Foster fu reintegrato al basso e Rupert Black tornò alle tastiere.
Anni Novanta
Nel 1990,
Hynde assunse dei turnisti (tra cui Bremner e Cunningham e il bassista John
Mckenzie) e registrò un nuovo album dei Pretenders,Packed! Hynde era
l'unica persona raffigurata in qualsiasi parte dell'album, ed era l'unico
membro ufficiale della band.
Nel 1993,
Hynde si unì all'ex chitarrista dei Katydids Adam Seymour per formare una nuova
versione dei Pretenders. Il team di Hynde e Seymour assunse quindi un certo
numero di musicisti turnisti per registrare Last of the Independents,
tra cui l'ex bassista degli Smiths Andy Rourke, l'ex bassista dei Primitives
Andy Hobson e l'ex “pretendente” e batterista/scrittore/produttore James Hood,
precedentemente con gli Impossible Dreamers e i Moodswings. Ma alla fine delle registrazioni
dell'album (e per il tour successivo) la formazione ufficiale della band era
composta da Hynde, Seymour, Hobson e il batterista Martin Chambers.
Quando Last
of the Independents fu rilasciato nel 1994, arrivò ad ottenere il disco
d'oro negli Stati Uniti. Il singolo "Night In My Veins" fu un
successo minore negli Stati Uniti, raggiunse la metà classifica nel Regno Unito
e un successo da top 10 in Canada. Il secondo singolo fu la ballata centrale
dell'album "I'll Stand by You", che ricevette un notevole airplay e
fu un successo top 10 nel Regno Unito, e top 20 negli Stati Uniti (n. 16 nella
Billboard Hot 100| Billboard Hot 100) e in Canada.
Il 10 aprile
1999, Hynde organizzò il concerto commemorativo "Here, There and Everywhere - A Concert for Linda" per la sua defunta amica Linda
McCartney alla Royal Albert Hall di Londra, organizzato da Hynde e Carla Lane.
I Pretenders erano la band di supporto per tutti gli artisti.
Viva el Amor è stato pubblicato nel 1999, così come la loro
collaborazione con Tom Jones nell'album Reload.
Anni 2000
I Pretenders
si unirono a Emmylou Harris in Return of the Grievous Angel: A Tribute to Gram Parsons, eseguendo la canzone "She". Una compilation
Greatest Hits seguì nel 2000. Durante il 2002 fu rilasciato dalla Artemis
RecordsLoose Screw, il primo disco dei Pretenders ad essere pubblicato da
una etichetta diversa dalla WEA.
Nel marzo
2005 i Pretenders sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame. Nel corso della cerimonia
eseguirono "Precious" e "Message of Love". Durante il suo
discorso di accettazione, Hynde nominò e ringraziò tutti i membri sostitutivi
del gruppo, poi disse:“So
che i Pretenders sono sembrati una tribute band negli ultimi 20 anni, e stiamo
rendendo omaggio a James Honeyman-Scott e Pete Farndon, senza i quali non
saremmo qui. E d'altra parte, senza di noi, non avrebbero potuto essere qui, ma è
così che funziona nel rock 'n' roll".
Nel settembre
2012 i Pretenders si riuniscono (Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne,
Wilkinson) come parte della line-up di intrattenimento per il Gran Premio di
Singapore 2012. Vengono raggiunti dal tastierista/chitarrista acustico Carwyn
Ellis nell'autunno 2012. Il 6 settembre 2016 Stevie Nicks annuncia che i
Pretenders sarebbero stati il suo supporto in un tour di 27 città negli ultimi
tre mesi del 2016. La band dal vivo era composta da Hynde, Chambers, Heywood,
Walbourne, Wilkinson, come prima.
Il 21 ottobre
del 2016 pubblicano il loro decimo album in studio, Alone. Tuttavia, come
inPacked!, Hynde era l'unico “pretendente” dell'album, altrimenti
suonato interamente da musicisti occasionali. Nel maggio 2017, Ellis ha ripreso
il tour con i Pretenders che hanno girato l'Australia e la Nuova Zelanda con
Nicks.
Anni
2020
Il programma
della band prevedeva originariamente la pubblicazione del loro 11° album in
studio, “Hate for Sale”, per il 1° maggio 2020; il singolo principale, "The Buzz", uscì il 17 marzo 2020. Tuttavia, il 24 marzo l'uscita fu posticipata al 17 luglio. Lo stesso giorno (il 24
marzo), fu rilasciato il secondo singolo, la title track "Hate for Sale".
Un tour
nordamericano di cinque mesi con i Journey era originariamente previsto per il
15 maggio 2020, ma a causa della pandemia di COVID-19 è stato
cancellato.
Il 3
settembre 2022 i Pretenders si sono esibiti al Taylor Hawkins Tribute Concert
allo stadio di Wembley con Dave Grohl al basso. Hanno eseguito
"Precious", "Tattooed Love Boys" e "Brass In Pocket".
Formazione attuale
Chrissie Hynde – voce, chitarra
(1978-presente)
Martin Chambers – batteria
(1978-1986, 1994-presente)
