Forest è stato un trio psichedelico-folk/acid-folk formatosi
nel 1966 a Grimsby, nel Lincolnshire, in Inghilterra.
Il gruppo era
composto dai fratelli Martin Welham, Adrian Welham e dal loro compagno
di scuola Dez Allenby, e in questo assetto iniziarono a suonare musica
folk tradizionale, sulle orme di ensemble contemporanei, come The Watersons
e The Young Tradition.
La band fu
pioniera della nascente scena acustica-psichedelica/acid-folk underground del
1960, scrivendo canzoni artigianali non convenzionali che evocavano gli antichi
boschetti della Gran Bretagna, usando una varietà di strumenti acustici.
Dando il via all’attività
sotto il nome di The Foresters of Walesby, il gruppo iniziò a cantare canzoni
popolari a base di armonia vocale nei club folk del Lincolnshire. Dopo essersi
trasferiti a Birmingham nel 1968, accorciarono il loro nome in “Forest”
e presto progredirono nella scrittura all'interno del fiorente movimento folk
psichedelico/acido di metà anni ‘60, sulla scia dell'emergere dell'Incredible
String Band.
Poterono godere dell’appoggio di DJ John Peel - una delle voci storiche della radio britannica - e si esibirono in diverse sessioni per la BBC Radio 1.
Nel 1969 firmarono un contratto con la Blackhill Enterprises e furono tra i primi a siglare un accordo per la nuova etichetta progressive Harvest Records della EMI.
Il singolo "Searchingfor Shadows" fu pubblicato nel 1969, seguito dall'album di debutto omonimo che presentava una serie di strumenti acustici dal suono medievale, armonie, aggeggi e immagini liriche pastorali.
“Full Circle” fu pubblicato un anno dopo, un eclettico set di canzoni con
temi scuri che videro stili più disparati incorporati nel loro marchio di folk
pagano, tra cui il pezzo neoclassico "Graveyard" e il
cupamente barocco "Midnight Hanging of a Runaway Serf".
La traccia di
apertura, "Hawk The Hawker", propone un accenno country
per via dell'inclusione della steel guitar (suonata dal musicista Gordon
Huntley) e il pezzo folk tradizionale "Famine Song" vede
la band tornare alle radici di armonia in tre parti non accompagnate.
Entrambe le copertine apribili degli album presentavano opere d'arte straordinariamente inquietanti dell'artista Joan Melville.
Dez Allenby
lasciò la band nel 1971 e i Welhams furono arruolati da Dave Panton (viola, oboe
e sassofono) e Dave Stubbs (basso) per il loro lavoro dal vivo.
L'ultima apparizione dei Forest risale al Festival Pinkpop del 1971 a Geleen, nei Paesi Bassi, che li vide registrare le loro ultime sessioni di BBC Radio 1 prima di sciogliersi verso la fine di quell’anno.
La canzone
dei Forest "A Glade Somewhere" è apparsa nel
campionatore della Harvest Records Picnic - A Breath of Fresh Air nel 1970.
"Graveyard" è stata inclusa nella compilation acid-folk del 2004 della Castle Records Gather in the Mushrooms e nella raccolta Strange Folk della Albion Records pubblicata nel 2006, inclusa la traccia dell'album Forest "Fading Light".
Eredità
Il secondo album di Forest, “Full Circle”, è stato uno dei 1000 album indicati dal Guardian come “da ascoltare prima di morire”.
Martin Welham è ora la metà del duo psych-folk, The Story, con suo figlio Tom.
Dez Allenby è
attivo suonando musica nell'East Yorkshire e oltre.
Discografia
Album
Forest
(1969)
Full Circle (1970)
Singoli
"Searching
for Shadows"/"Mirror of Life" (1969)
