I Kennedy Center Honors 2008 e gli
Who
La 31ª edizione dei Kennedy Center Honors, tenutasi
nel 2008, ha rappresentato un momento storico per la musica rock,
celebrando due leggende viventi come Pete Townshend e Roger Daltrey. Questo riconoscimento ha sottolineato l'impatto duraturo che la band da loro fondata con John Entwistle e Keith Moon ha avuto
sulla cultura musicale e sull'immaginario collettivo.
Per la prima volta, l'evento più sfarzoso di Washington celebrava un leggendario gruppo rock. Insieme ai musicisti George Jones e Barbra Streisand, all'attore Morgan Freeman e alla coreografa Twyla Tharp, l'evento ha quindi reso omaggio agli Who.
Vestiti in formale abito nero, Newt Gringrich, la Segretaria di Stato Condoleeza Rice, Madeleine Albright, la Speaker della Camera Nancy Pelosi, Daniel Patrick Leahey e Patrick Kennedy, hanno percorso il red carpet con Dave Grohl, Jack Black, Rob Thomas, Pete Townshend e Roger Daltrey, che nel corso della giornata avevano fatto la tradizionale visita alla Casa Bianca per una chiacchierata con il Presidente Bush.
Jack Black ha introdotto gli Who, ed è noto il suo amore per il rock.
"Quando avevo dieci anni, mi sono innamorato degli Who", ha detto. "Ho visto Tommy e ne sono rimasto profondamente commosso. Non ero sordo, muto o cieco, ma volevo essere sentito, visto, ascoltato e guarito. Davvero, non sto cercando di far ridere qui... Quando li ho sentiti per la prima volta nel 1979, mi hanno colpito come un siluro nel mio terzo occhio. Era una raccolta di canzoni spaccaculo come non ne vedremo mai più. Ed è ora che ottengano un po' di riconoscimento da urlo".
Dopo la proiezione di un video di presentazione, Joss Stone si è infilata sul palco a piedi nudi cantando "My Generation". Chris Cornell ha intonato "Won't Get Fooled Again" e Bettye LaVette ha cantato "Love Reign O'er Me".
Quando Dave Grohl è salito sul palco per urlare "Who Are You", il volume era alto e la sala “calda”.
Rob Thomas ha cantato "Baba O'Riley" che ha regalato una gradita sorpresa quando lo sfondo luminoso e lampeggiante della Union Jack si è aperto per rivelare un esercito di pompieri e poliziotti di New York, gli stessi che avevano partecipato al concerto dell'11 settembre che aveva riunito i membri rimanenti degli Who.
Tradizionalmente, i premiati del Kennedy Center vengono riconosciuti per il loro contributo di una vita alla cultura americana attraverso le arti performative, il che rende unico il fatto che la prima rock band ad essere celebrata sia una band britannica. "È una grande emozione", disse Townshend alla stampa in precedenza. "Da quando gli Who hanno iniziato nei primi anni '60, abbiamo amato la musica e il pubblico americani e abbiamo stretto amicizie profonde e durature con tutti coloro che erano coinvolti nel settore lì. Roger e io sentiamo entrambi che il nostro lavoro negli Stati Uniti è stato importante quanto il nostro lavoro a casa. Poiché la nostra musica rock media è musica tipicamente americana con ampie e profonde radici internazionali e multiculturali, questo onore è particolarmente significativo per noi britannici".
"Da adolescente cresciuto nell'austerità dell'Inghilterra del dopoguerra, è stata la musica che sentivo provenire dall'America a darmi un sogno a cui appendere la mia vita", disse Daltrey. "Fare musica e farla lì. Sono profondamente commosso nel ricevere questo onore, il calore e l'affetto che sento dal nostro pubblico statunitense è davvero umile. Essere aggiunto alla lista dei precedenti vincitori di questo premio rende quel sogno realtà".
Non è noto a tutti, ma gli Who fanno ormai parte della cultura locale, tanto da essere presenti nelle performance delle bande musicali nel corso delle partite di football - tra un tempo e l’altro -, uno sport tipicamente americano.
Gli Who hanno definito un'epoca con la loro musica e le loro
performance esplosive e il loro riconoscimento ai Kennedy Center Honors è stato
un modo per celebrare questa eredità duratura e il loro impatto sulla musica
rock.
