Il leggendario chitarrista degli Yes, nella clip a seguire, offre un'energica interpretazione dal vivo del suo intramontabile numero di chitarra
Nel 1970, gli Yes si ritirarono nella serenità della campagna inglese e alloggiarono in una vecchia fattoria dove finirono di scrivere e provare la maggior parte della musica per “The Yes Album”, del 1971.
Dopo l'abbandono del chitarrista fondatore Peter Banks, nel 1970, arrivò il primo album della band con Steve Howe, che mise a disposizione la sua creatività.
Nei giorni di sole, prima delle prove, Howe vagava per i campi con la sua chitarra acustica Martin 00-18 del 1953. Armato di un registratore a cassette, prendeva appunti delle idee che nascevano: "Ho composto molti pezzi che in seguito si sarebbero inseriti nella musica della band", ha ricordato.
Con una larghezza del corpo di 14 5/16 pollici, i flat-top a 14 tasti 00 della Martin non sono comodi da suonare, ma spesso permettono di ottenere un tono profondo e chiaro che appare in contraddizione con le sue piccole dimensioni (in confronto, una chitarra Dreadnought / D-size a 14 tasti misura 15 5/8 pollici di diametro).
La Martin 00-18 del '53 - un pilastro della collezione di Howe - è stata utilizzata per comporre la maggior parte dei numeri acustici degli Yes. Tale era la dedizione di Steve allo strumento che, nel 1999, la Martin rilaciò il modello firmato 00-18SH.
"Martin è stato fantastico", disse Howe. "Sono felice di avere un ottimo rapporto di lavoro con loro. Ho una 00-18 del '53 e hanno tirato fuori la 00-18SH “Steve Howe” basata su quella, che è una chitarra molto bella. Poi hanno tirato fuori la MC-38 Steve Howe, che è un modello basato sulla MC-28, una chitarra che ho suonato per molti anni."
Oltre alle idee acustiche raccolte dalle sue soleggiate gite, Howe presentò alla band il suo primo strumentale di chitarra country-picking. Presto si rivelò molto importante quando fu inserito come traccia solista denominata “Clap” nell'album “The Yes Album”.
"Bill Bruford e io abbiamo inventato il titolo", racconta il chitarrista nella sua autobiografia, All My Yesterdays. "Ma poi Jon Anderson lo ha annunciato nella registrazione dal vivo come The Clap che, sfortunatamente, è rimasto bloccato per un bel po '."
Registrato dal vivo al Lyceum Theatre di Londra il 17 luglio 1970, apparso come seconda traccia dell'album The Yes Album, "Clap" è stato dedicato a suo figlio, il batterista Dylan Howe, nato l'anno precedente. (È interessante notare che Howe, in seguito ha onorato anche il collega Bob Dylan con l'album tributo “Portraits of Bob Dylan”.
Ecco il ricordo sintetico di Howe a proposito della sua composizione solista di debutto degli Yes: “Mi sconvolse, perché improvvisamente ero diventato una persona indipendente".
E in questa clip live del film concerto “Yessongs” la sua eccitazione per la musica è palpabile mentre scava nella sua suo 00-18, regalando al Rainbow Theatre di Londra una delle migliori interpretazioni di "Clap" mai catturate su nastro.
