domenica 4 febbraio 2024

Il folk psichedelico dei FOREST

 


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Forest è stato un trio psichedelico-folk/acid-folk formatosi nel 1966 a Grimsby, nel Lincolnshire, in Inghilterra.

Il gruppo era composto dai fratelli Martin Welham, Adrian Welham e dal loro compagno di scuola Dez Allenby, e in questo assetto iniziarono a suonare musica folk tradizionale, sulle orme di ensemble contemporanei, come The Watersons e The Young Tradition.

La band fu pioniera della nascente scena acustica-psichedelica/acid-folk underground del 1960, scrivendo canzoni artigianali non convenzionali che evocavano gli antichi boschetti della Gran Bretagna, usando una varietà di strumenti acustici.

Dando il via all’attività sotto il nome di The Foresters of Walesby, il gruppo iniziò a cantare canzoni popolari a base di armonia vocale nei club folk del Lincolnshire. Dopo essersi trasferiti a Birmingham nel 1968, accorciarono il loro nome in “Forest” e presto progredirono nella scrittura all'interno del fiorente movimento folk psichedelico/acido di metà anni ‘60, sulla scia dell'emergere dell'Incredible String Band.

Poterono godere dell’appoggio di DJ John Peel - una delle voci storiche della radio britannica - e si esibirono in diverse sessioni per la BBC Radio 1.

Nel 1969 firmarono un contratto con la Blackhill Enterprises e furono tra i primi a siglare un accordo per la nuova etichetta progressive Harvest Records della EMI.

Il singolo "Searchingfor Shadows" fu pubblicato nel 1969, seguito dall'album di debutto omonimo che presentava una serie di strumenti acustici dal suono medievale, armonie, aggeggi e immagini liriche pastorali.

Full Circle” fu pubblicato un anno dopo, un eclettico set di canzoni con temi scuri che videro stili più disparati incorporati nel loro marchio di folk pagano, tra cui il pezzo neoclassico "Graveyard" e il cupamente barocco "Midnight Hanging of a Runaway Serf".

La traccia di apertura, "Hawk The Hawker", propone un accenno country per via dell'inclusione della steel guitar (suonata dal musicista Gordon Huntley) e il pezzo folk tradizionale "Famine Song" vede la band tornare alle radici di armonia in tre parti non accompagnate.

Entrambe le copertine apribili degli album presentavano opere d'arte straordinariamente inquietanti dell'artista Joan Melville.

Dez Allenby lasciò la band nel 1971 e i Welhams furono arruolati da Dave Panton (viola, oboe e sassofono) e Dave Stubbs (basso) per il loro lavoro dal vivo.

L'ultima apparizione dei Forest risale al Festival Pinkpop del 1971 a Geleen, nei Paesi Bassi, che li vide registrare le loro ultime sessioni di BBC Radio 1 prima di sciogliersi verso la fine di quell’anno.

La canzone dei Forest "A Glade Somewhere" è apparsa nel campionatore della Harvest Records Picnic - A Breath of Fresh Air nel 1970.

"Graveyard" è stata inclusa nella compilation acid-folk del 2004 della Castle Records Gather in the Mushrooms e nella raccolta Strange Folk della Albion Records pubblicata nel 2006, inclusa la traccia dell'album Forest "Fading Light".


Eredità

Il secondo album di Forest, “Full Circle”, è stato uno dei 1000 album indicati dal Guardian come “da ascoltare prima di morire”.

Martin Welham è ora la metà del duo psych-folk, The Story, con suo figlio Tom.

Dez Allenby è attivo suonando musica nell'East Yorkshire e oltre.

 

Discografia 

Album

Forest (1969)

Full Circle (1970) 

Singoli

"Searching for Shadows"/"Mirror of Life" (1969)