Il mondo del rock piange la scomparsa di Tetsu Yamauchi, l'influente bassista giapponese che ha lasciato il segno in alcune delle band britanniche più iconiche degli anni '70, tra cui Free e Faces. Yamauchi è morto il 4 dicembre 2025 all'età di 79 anni.
Nato il 21 ottobre 1946 a Fukuoka, in Giappone, Tetsu
Yamauchi è emerso sulla scena musicale internazionale grazie al suo stile
fluido e radicato nel blues rock. La sua carriera lo ha visto inizialmente
attivo in Giappone e poi in Europa con la band prog-rock Samurai.
Il grande salto avviene all'inizio degli anni Settanta, quando si trasferisce in Inghilterra e inizia una fruttuosa collaborazione con i membri dei Free, Paul Kossoff (chitarra), Simon Kirke (batteria) e John "Rabbit" Bundrick (tastiere), nel progetto Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit.
L'opportunità di unirsi ai leggendari Free arriva nel 1972, quando Yamauchi subentra al bassista originale Andy Fraser. La sua presenza è fondamentale per il sound del loro ultimo album in studio, Heartbreaker (1973), un disco che, nonostante le tensioni interne e la successiva rottura della band, è ricordato per la sua intensità emotiva.
Subito dopo lo scioglimento dei Free, Tetsu è chiamato a
sostituire l'uscente Ronnie Lane nei Faces, la band capitanata da Rod
Stewart e Ronnie Wood. Sebbene il suo reclutamento sia avvenuto in un momento
di incertezza per la band, Yamauchi ne è stato un membro a pieno titolo per
oltre due anni.
Ha partecipato al tour mondiale del gruppo e compare nell'ultimo singolo dei Faces, "You Can Make Me Dance, Sing or Anything" (1974), e nell'album live Coast to Coast: Overture and Beginners (1974). La sua partecipazione ha contribuito a mantenere viva la sezione ritmica di una band nota per la sua energia grezza e spontanea.
Dopo lo scioglimento dei Faces nel 1975, Yamauchi ha
intrapreso una carriera solista e come session musician, pubblicando diversi
album come solista, tra cui il debutto del 1972, "Tetsu".
Verso la fine degli anni '70, è tornato in Giappone, continuando a registrare e
a esibirsi fino al suo ritiro dall'industria musicale alla fine degli anni '90.
Tetsu Yamauchi sarà ricordato come uno dei rari talenti giapponesi ad aver raggiunto un posto di primo piano nella scena rock britannica degli anni d'oro, portando il suo tocco unico in due delle formazioni più celebrate dell'epoca.
