Jamie Muir ci ha lasciato...

 

Jamie Muir è morto ieri, 17 febbraio, in Cornovaglia: aveva a fianco suo fratello George.

Ecco il pensiero di Bill Bruford, suo compagno ai tempi dei King Crimson.

“Jamie era il batterista/percussionista con cui ho lavorato all'album dei King Crimson 'Larks' Tongues in Aspic” (1973). Nel breve tempo passato insieme ha avuto su di me un effetto vulcanico, professionalmente e personalmente, effetto che ricordo ancora mezzo secolo dopo. Mi dispiace che ci siamo persi di vista, ma il suo allontanamento fu così improvviso e inaspettato, che ho pensato che non volesse avere più niente a che fare con me e i miei colleghi dei King Crimson!

Era un uomo adorabile, artistico, infantile nella sua dolcezza. Probabilmente c'era un lato oscuro sotto.

Le sue conversazioni con Jon Anderson alla mia festa di matrimonio del 1973, portarono Jon a dire… "parlargli mi ha cambiato la vita". Ma Jamie ha cambiato anche la mia!

Considero un privilegio aver conosciuto - seppur brevemente - e beneficiato della compagnia di un uomo di così silenzioso potere. Mi ha colpito e penso sia stato uno di quelli su cui si potrebbe dire sinceramente che è stato un bellissimo essere umano. Ci mancherà molto. Addio, Jamie”.

Collaborando a Covent Garden, Londra 1972. L-R Jamie Muir, Robert Fripp, David Cross, Bill Bruford

 

Un po’ di storia…

Jamie Muir nasce il 30 novembre 1942 a Edimburgo. Scozia. È stato un pittore e musicista scozzese, noto soprattutto per il suo lavoro come percussionista nei King Crimson dal 1972 al 1973, apparendo in modo importante nel loro quinto album Larks' Tongues In Aspic.

https://www.youtube.com/watch?v=WhudDa3JAyc&ab_channel=Beat-Club

Dopo aver frequentato l'Edinburgh College of Art negli anni '60 inizia a suonare il trombone e a dedicarsi al jazz. Ben presto perde interesse per lo strumento e passa alle percussioni. Riguardo alla sua direzione musicale in quel momento, affermò: "Dovevo solo improvvisare. La prima volta mi è sembrato davvero pericoloso, ma poi mi sono trovato come un'anatra nell'acqua".

Dopo essersi trasferito a Londra, Muir lavorò con il coreografo Lindsay Kemp, e fu attivo nell'improvvisazione libera, registrando ed esibendosi con Derek Bailey ed Evan Parker nella The Music Improvisation Company dal 1968 al 1971. Durante questo periodo, Muir iniziò a usare vari oggetti trovati come parte del suo repertorio di percussioni. Bailey si divertiva a suonare con Muir, ricordando che "sembrava essere in grado di fornire un'esperienza musicale diversa ogni volta ... si adattava a questa idea di non avere preconcetti particolari. Era una persona molto reattiva, ciò ma piaceva molto, ma avevo l'impressione che fosse leggermente incontrollabile, al limite".

Dopo lo scioglimento della Music Improvisation Company, Muir suonò nella band Boris con Don Weller e Jimmy Roche (entrambi in seguito nella band jazz-rock Major Surgery) e fece un periodo con la band afro-rock Assagai, nella quale incontrò il tastierista della scena di Canterbury Alan Gowen. Muir e Gowen formarono successivamente la band jazz-rock sperimentale Sunship con il chitarrista Allan Holdsworth e il bassista Laurie Baker, sebbene Muir abbia ammesso che "passavano più tempo a ridere che a suonare" e ricorda che la band non fece concerti e non andò oltre le prove.

Nell'estate del 1972, Muir ricevette una chiamata da Robert Fripp e fu invitato a unirsi a quella che sarebbe diventata una nuova incarnazione dei King Crimson, con una formazione che, secondo Muir, si sarebbe concentrata sul "potenziale del gruppo e sulla creazione di un potere mostruoso nella musica". Durante il suo mandato con la band, Muir suonava occasionalmente una batteria standard, ma più spesso contribuiva con un assortimento di suoni insoliti derivanti da un'ampia varietà di strumenti a percussione, tra cui campane, campanelli, gong, mbiras, una sega musicale, shaker, sonagli, oggetti trovati e tamburi vari. Muir apparve nell’album Larks' Tongues In Aspic del 1973 (il cui titolo fu coniato da Muir stesso; quando Fripp gli chiese come suonasse la musica, Muir rispose "perché, larks' tongues in aspic ... cos'altro?"), in cui è indicato come suonatore di "Percussion and Allsorts".

Diverse registrazioni dal vivo con Muir furono pubblicate in seguito dalla DGM Records; il cofanetto da 15 dischi pubblicato nel 2012 per il 40° anniversario dell'album include ogni registrazione di quella formazione, sia dal vivo che in studio, documentando tutto ciò a cui Muir ha contribuito.

Secondo John Kelman, Muir "non ha portato solo un 'fattore X' visivo al gruppo, ma anche uno musicale; i suoi contributi durante il suo breve mandato con i Crimson si sentivano ancora bene dopo la sua partenza, con il percussionista che ha esercitato un'influenza duratura su Bill Bruford ". Bruford ha definito Muir "la mia più grande influenza, il ragazzo che mi ha fatto cambiare totalmente idea... Dio, mi ha aperto gli occhi ma Jamie vedeva oltre, era interessato al colore della musica, al tono e all'essere intuitivo al riguardo". Bruford ha anche scritto che Muir gli insegnò a "cercare di vedere la vita dal lato più lontano dei piatti: i batteristi possono essere molto miopi. Sottolineò anche - e considero questa la mia prima e migliore lezione di batteria - che io esisto per servire la musica, la musica non esiste per servire me".

Riguardo al suo rapporto con Robert Fripp, Muir scrisse "Fripp era aperto e credeva molto nell'unire elementi musicali disparati... mi sembrava un ottimo leader per una band. Penso di essere stato un po' troppo per lui, semplicemente perché ero estremamente coinvolto nell'improvvisazione. Era molto interessato alla logica e alla funzione, elaborava sempre i suoi assoli prima di suonarli. Per una persona come lui è stata una decisione creativa molto ammirevole quella di lavorare concretamente con qualcuno come me". Muir ha anche detto: "Ricordo sempre che avevo voglia di far sciogliere i capelli a Robert perché era molto controllato nel modo in cui suonava... ho davvero provato e riprovato a provocarlo".

Nel riassumere la sua esperienza con la band, Muir ha affermato "I King Crimson erano l'ideale per me... ero estremamente soddisfatto e mi sentivo completamente a mio agio ".

All'inizio di marzo del 1973, Muir partecipò al ricevimento di nozze di Bruford ed ebbe una lunga conversazione con il cantante degli Yes Jon Anderson, durante la quale raccomandò vivamente ad Anderson di leggere l'Autobiografia di uno Yogi di Paramahansa Yogananda. Anderson ricordò: "Era un artista incredibile... volevo sapere cosa lo avesse influenzato e mi disse: 'Ecco, leggilo', e questo mi fece intraprendere un percorso che non conoscevo; Jamie fu per me come un messaggero che arrivò nel momento perfetto della mia vita e ... me la cambiò". L’amore di Anderson per il libro portò presto alla creazione dell'album degli Yes Tales From Topographic Oceans.

Poco più di una settimana dopo l'uscita di Larks' Tongues, Muir lasciò bruscamente i King Crimson e si trasferì nel monastero di Samye Ling, vicino a Eskdalemuir, nella Scozia meridionale, per intraprendere uno stile di vita monastico in accordo con i rigidi principi del buddismo. La stampa britannica dell'epoca citò la sua partenza come il risultato di "lesioni personali subite sul palco durante l'esibizione", una frase attribuita alla società di gestione della band, la EG Records. Lo stesso Muir dichiarò: "Fu una sciocchezza affermare che mi fossi fatto male da solo. Quando sentii cosa avevano detto mi chiesi perché qualcuno avrebbe dovuto fare una cosa del genere, quale vantaggio poteva esserci nel non dire cosa era realmente successo?" Affermò anche: "Ci sono state esperienze nell'arco di un periodo di circa sei mesi che mi hanno portato a decidere di abbandonare la musica, così una mattina ho sentito che dovevo andare alla direzione di EG e dirglielo. È stato difficile, ovviamente, un intero anno di tour era appena stato programmato ... non ero troppo felice di deludere le persone, ma questa era una cosa che dovevo fare altrimenti sarebbe stata una fonte di profondo rimpianto per il resto della mia vita".

Nel 1980, Muir tornò sulla scena musicale londinese, registrando con Bailey (Dart Drug), Parker (The Ayes Have It) e Company (Trios, Company 1981 e Company 1983). Apparve anche nella colonna sonora del film “Ghost Dance”, una collaborazione con un altro ex allievo dei Crimson, il batterista Michael Giles e David Cunningham registrata nel 1983 e infine pubblicata nel 1996.

Muir riferì di essersi ritirato dal mondo della musica intorno al 1990, per dedicare le sue energie alla pittura.

Ha affermato: "Penso che la musica improvvisata di gruppo sia una delle grandi forme di musica del XX secolo, perché è davvero radicale. Dovrebbe essere ascoltata dal vivo e non in modo intellettuale. Molta altra musica è piuttosto assurdamente intellettuale".

Riguardo al suo approccio alle percussioni, ha detto: "Preferisco di gran lunga i negozi di cianfrusaglie ai negozi di antiquariato. Non c'è niente da trovare in un negozio di antiquariato: è già stato trovato tutto, mentre in un negozio di cianfrusaglie è stato solo raccolto. Ma una discarica non è stata né trovata né raccolta, perché è stata completamente rifiutata e rappresenta il futuro, se solo riesci a vederlo". Ha raccomandato che "invece di trasformare la spazzatura in musica con un preconcetto qualitativo fortemente predeterminato, lasciatevi alle spalle i pregiudizi e le strutture della selettività, gli atteggiamenti "trovati" che ereditate, e avvicinatevi alla spazzatura con un totale rispetto per la sua natura.