Willie "Big Eyes" Smith, armonicista, cantante ma soprattutto batterista storico di Muddy Waters, è morto venerdì 16 settembre a Chicago all'età di 75 anni. La causa del decesso è un infarto, come conferma un comunicato diffuso sul suo sito ufficiale. La morte di Smith arriva a poco meno di sei mesi da quella del suo grande amico Joe Willie "Pinetop" Perkins, con il quale lo scorso anno aveva conquistato il Grammy per il miglior album blues tradizionale grazie al disco "Joined at the hip".
Nato a Helena, Arkansas, nel 1936 Smith si è trasferito a Chicago a 17 anni e lì ascoltò per la prima volta dal vivo Muddy Waters. Qualche anno dopo, all'inizio degli anni '60, iniziò a suonare la batteria proprio al fianco leggendario bluesman ". Bravissimo e sfortunato a causa di una serie di problemi economici, il musicista fu costretto ad abbandonare momentaneamente i palcoscenici e a fare diversi lavori di fortuna come il tassista per le strade di Chicago. Negli anni '80 ha fatto anche parte della Legendary Blues Band insieme a Perkins, Louis Myers, Calvin Jones e Jerry Portnoy. Il suo sound vivrà per sempre attraverso i tamburi del figlio Kenny anch’esso bravissimo batterista blues.
So Long Big Eyes e grazie per il tuo ritmo che continua a battere all’unisono con il nostro cuore blues.
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