Incuriosito dall’abilità di Honey
Lantree e dal suo ruolo inusuale di
batterista femminile nei primi anni Sessanta, ho approfondito la storia dei The Honeycombs, band inglese attiva dal 1963 al
1967.
Ecco la sintesi delle notizie trovate in rete e qualche video
interessante.
The Honeycombs fu un gruppo musicale inglese principalmente ricordato per
il loro successo “Have I the Right?” (1963).
Il gruppo aveva fra i suoi membri Honey Lantree, la
prima donna batterista di un gruppo musicale dell'era Beat, mancata tre anni fa,
all’età di 75 anni.
Gli Honeycombs presero originariamente il nome di Sheratons e
vennero fondati dal parrucchiere Martin Murray nel mese di novembre del 1963 a
North London. Oltre a Murray, la formazione contava la sua assistente, la già
citata Honey Lantree, suo fratello John e due amici.
La band suonò in diversi locali del West End e alla Mildmay
Taverne vi fecero parte anche Ken Howard e Alan Blaikley che scrissero alcune
canzoni del gruppo e che diverranno in futuro due prolifici cantautori solisti.
Nel mentre, gli Honeycombs entrarono in contatto con il produttore Joe Meek che produsse la loro Have I the Right? nel suo appartamento a Islington.
Il brano venne scritto da Howard e Blaikley e in esso
predominano le percussioni, il cui suono venne potenziato aggiungendovi i suoni
dei membri del gruppo che battono a ritmo i piedi sulle scale di legno che
conducono allo studio; per registrare il tutto, Meek si servì di cinque microfoni
che appese alle ringhiere con delle fascette per bici. Fece anche suonare un
tamburello a diretto contatto con un microfono e accelerare la velocità della
traccia.
La band, che venne intanto rinominata The Honeycombs per
volere del futuro presidente della Pye Records Louis Benjamin, pubblicò Have
I the Right il 26 giugno 1964. Dopo uno scarso successo iniziale, il brano
riuscì a scalare le classifiche fino a raggiungere la prima posizione nel Regno
Unito, Australia e Canada e a vendere un milione di copie.
Grazie al successo della canzone gli Honeycombs andarono in
tournée in Estremo Oriente e Australia.
Poco dopo l'uscita di Have I the Right, gli Honeycombs
pubblicarono alcuni singoli di scarso successo, fra cui una cover di Something
Better Beginning (1965) di Ray Davies, e fecero diverse apparizioni in
programmi TV come Top of the Pops, Ready Steady Go!, Shindig!, Beat-Club e nel
film Pop Gear (1965).
Nell'agosto del 1965 il gruppo pubblicò That's the Way
che si piazzò alla dodicesima posizione. Il suo seguente This Year Next Year
non riuscì invece a eguagliare lo stesso successo.
Nel 1966 vennero realizzati Who Is Sylvia?, un
adattamento di An Sylvia di Franz Schubert, e It's So Hard, che verrà
riproposta dagli Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich con il titolo Hard
to Love You. Nel mese di aprile dello stesso anno Denis D'Ell, Allan Ward e
Peter Pye abbandonarono il gruppo. Alla fine del 1966 gli Honeycombs fecero una
tournée in Giappone da cui fu estratto un disco dal vivo (In Tokyo). La band si
sciolse agli inizi del 1967, poco dopo il suicidio di Joe Meek.
Nel 1972 Peter Pye iniziò una breve carriera da solista e
pubblicò tre album e due singoli usando il nome Peter Franc. Negli anni Novanta,
Murray iniziò a frequentare i circoli dei cabaret assieme ai suoi Martin
Murray's Honeycombs mentre Honey Lantree, Peter Pye e Denis D'Ell (a cui si
aggiungerà in seguito John Lantree) organizzarono una tournée di successo.
Nel 1999, essi vennero contattati dal produttore discografico
Russell C. Brennan che chiese a loro di registrare Live and Let Die per
la compilation Cult Themes from the '70s Vol. 2.
D'Ell morì il 6 luglio del 2005 mentre Lantree mancò il 23
dicembre 2018.
Un assolo di batteria del 2014…
Ultima formazione
Denis D'Ell – voce, armonica
Peter Pye – chitarra ritmica
Allan Ward – chitarra solista
John Lantree – basso
Honey Lantree – batteria, voce
Ex componenti
Martin Murray – chitarra
Album
1964 – The
Honeycombs
1965 – All
Systems – Go!
1965 – In
Tokyo
Singoli
1964 – Have I
the Right
1964 – Is It
Because
1964 – I
Can't Stop
1964 – Eyes
1965 –
Something Better Beginning
1965 – That's
the Way
1965 – This Year
Next Year
1966 – Who Is
Sylvia
1966 – It's
So Hard
1966 – That
Loving Feeling
