Il 31 dicembre 2013 moriva Roberto Ciotti "uomo di
blues": il ricordo di Guido
Bellachioma
A ROBERTO
CIOTTI (20 febbraio 1953 - 31 dicembre 2013):
FROM MY BLUES TO MY SOUL: UN ANNO E SEMBRA... ORA!
Giusto un anno fa
scompariva Roberto Ciotti, artista che ha attraversato il blues con un uragano
di emozioni. Sembra ieri, eppure è trascorso già un anno. Per ricordare di non
dimenticarlo voglio ripubblicare ciò che ho scritto a pochi giorni dalla sua morte,
un po' di foto, copertine e poster di momenti vissuti insieme.
... il 31 dicembre 2013 a Roma muore Roberto
Ciotti, persona ruvida nel suo modo di essere ma, anche per questo,
estremamente vera, oltre che artista e chitarrista, non solo blues. Una malattia
bruciante l’ha consumato in pochissimo tempo. Prima di lasciare questa terra,
ha sposato Adriana, che con amore gli è stata vicina fino all’ultimo. Non mi piacciono i santini, non mi sono
mai piaciuti, e non piacevano neanche a Roberto. La sua anima era la musica
stessa“… e sento che il meglio
non è ancora arrivato. Come
Jimi Hendrix, quando affermava di picchiare talmente forte con la sua musica
sull’anima da riuscire ad aprirla: “Continuerò a picchiare forte…ogni giorno che suonerò la mia musica".(Roberto Ciotti).
di Guido Bellachioma
Al funerale di Roberto, Chiesa degli Artisti a Piazza del
Popolo, c'era tanta gente... gente normale e qualcuno "conosciuto",
ho notato con piacere molti che avevano suonato con lui (non cito nessuno per
non far torto a... nessuno). L'unico che mi sento di abbracciare è Fabio
Treves, altro bluesman italiano di quella generazione (nato 4 anni prima).
Durante la fulminante malattia è venuto a Roma da Milano 2 volte per andarlo a
trovare in ospedale. Cercando di strappargli un sorriso col suo milanese
romanizzato, codice complice di queste due anime in blues. Non sono entrato in
chiesa, ho scherzato e riso, abbracciato amici che non vedevo da tanto tempo,
ma al momento che hanno portato la bara fuori ho faticato a ricacciare indietro
le lacrime e, forse, una mi è scappata fuori... non c'è l'ho fatta a non
ricordarlo come volevo io, non era un santo e non voleva esserlo, però era
vero, anche nelle sue debolezze così umane... come le mie.
L'ho conosciuto alla fine degli anni 60 (1969... 14 anni io,
16 lui), andavamo nella stessa scuola, il liceo scientifico Marcello Malpighi
di Roma). Io molto comunista, lui molto freakkettone. Due mondi vicini ma non
proprio sovrapponibili, almeno allora. La prima volta che lo sentii suonare fu
nel 1970, durante il primo festival pop nella nostra scuola, quando militava
nell’Harp Blues Band, gruppo
il cui repertorio pescava brani nel blues revival,
britannico e statunitense, che io adoravo: Savoy Brown di Kim Simmonds,
Bluesbreakers di John Mayall, Rory Gallagher, Fleetwood Mac di Peter Green,
Canned Heat di Al Wilson e Bob Hite, Ten Years After di Alvin Lee… rimasi fulminato dallo stile
aggressivo e dalla presenza di questo ragazzetto dai lunghi capelli e
silenzioso, allora magrissimo, ma che faceva parlare la chitarra come pochi
altri. La sua versione di Me And My Baby, proprio dei Ten Years After, cover
praticamente in diretta dallo splendido album Cricklewood Green, inciso pochi
mesi prima, mi si stampò a fuoco nella testa e nel cuore. Pensai: “questo non può che diventare un grande”.
Infatti negli anni ‘70 e ‘80 si divertì con la sua musica e in giro con altri artisti: Alan Sorrenti, Francesco
De Gregari, Edoardo Bennato, Antonello Venditti, Blue Morning con Maurizio
Giammarco, Ginger Baker dei Cream. E poi i due dischi per la Cramps, i concerti
prima di Bob Marley… i viaggi fino a Marrakech, grazie alle colonne sonore dei film di
Salvatores... la sbornia del successo nel 1989 con No More Blue, il suo brano
più conosciuto, faceva sembrare normale
che il blues potesse essere così maledettamente mediterraneo e melodico. Una
ballata che ti spaccava il cuore in mille frammenti. In seguito, per tanti
anni, ci siamo incrociati raramente in questa Roma frettolosa, anche
musicalmente, città a cui lui era particolarmente legato… le origini a Garbatella, il padre
Giorgio, lavoratore alla Romana Gas, poi Italgas, sulla via Ostiense, dove
molti ancora lo ricordano.
Andava sulle strade del mondo ma tornava sempre a Roma, anche
quando sarebbe potuto, e dovuto, rimanere negli Stati Uniti, avrebbe faticato
per riuscire ma poteva dare un senso più compiuto alla sua musica, d’altronde
gli Stati Uniti sono o non sono la patria del Blues? Non se la sentì, troppo sornionamente romano per non
sentire il peso dell’assenza dalla sua città.
Nel 2006 ci siamo riavvicinati e abbiamo fatto due dischi
insieme (anche con un altro “ragazzo” della nostra scuola… proprio Paolo Corciulo di Suono…My Blues nel 2008 (CD+DVD live dal concerto romano della prima edizione
dell’A Kind of Blues Festival, rassegna pazzesca che lo vedeva vicino a Joe
Bonamassa, Hot Tuna, Jerry Portnoy, Preston Reed, Albert Lee, Dirty Dozen Brass
Band) e Troubles & Dreams nel 2010, dove riuscii a convincerlo a non usare
solo l’inseparabile Fender
Stratocaster del ’62 e l’acustica Martin D 421 del ‘70, che avevano contraddistinto i suoi lavori precedenti. Pensavo fosse
giusto riscoprire il suo essere chitarrista, che secondo me teneva troppo
nascosto; così sistemò il ponte della sua Gibson 335 del ’64, tirò fuori il Dobro, ormai impolverato per la lunga assenza dalla sua
musica, e persino la Gibson J45, splendida acustica dal suono nero. Quelle
canzoni ascoltate su demo mi avevano affascinato, commosso, e pensavo che
dovessero dare una svolta al suono “pigro” di Roberto, talmente riconoscibile da risultare quasi cristallizato. Gli
dissi che volevo contattare due chitarristi con cui avevo buoni contatti,
proprio per includerli nel disco, che allora aveva il titolo provvisorio di
Blues Rider: Derek Trucks (Allman Brothers Band, Eric Clapton, vincitore del
Grammy Award per il blues nel 2010) e Buddy Whittington (mastodontico texano,
per 15 anni membro dei Bluesbreakers di John Mayall,
amico di Billy Gibbons degli ZZ Top, con cui suonava spesso negli Stati Uniti!)… mica due qualunque!!! E lui,
serafico, davanti a un buon caffè in uno dei bar vicino casa sua a Porta Portese:”“vabbeh,
però je dico come devono suonare, magari
je scrivo le parti, poi ascoltiamo quello che fanno e se ce piace lo usamo!!!”.
Voleva dire a Trucks e Whittington, due
che suonavano col mondo intero, quello che dovevano fare. Così era Roberto,
talmente convinto di se stesso e delle sue canzoni da risultare autolesionista
nella produzione, ascoltava solo se stesso, al tempo stesso la sua forza e la
sua debolezza. Fiero come un orso, un orso blues, ma, anche se pacioso, sempre
orso. In quel disco c’è una canzone reggae, molto solare, intitolata Hot Summer. Appena
ascoltata gli dico:”Robbe, questa nun la sonà cor gruppo tuo, famola davvero Giamaica
style con una band che ha accompagnato molti degli artisti reggae in giro per l’Italia
negli ultimi anni (Laurel Aitken, Max Romeo, Alton Ellis) e che ha il suono
giusto”. Telefono a Giulio di Radici nel
Cemento e incidiamola con loro… la tua chitarra blues in un vero suono reggae.
Stranamente l’idea gli piace e il gruppo delle Radici si
dimostra entusiasta di fare questo brano con il Maestro, come mi dice Giulio al
telefono, parliamo anche di presentare il brano dal vivo insieme, magari a
Villa Ada dove loro hanno già il concerto fissato per l’estate. Ci vediamo in cantina dove
loro provano a Testaccio e dopo qualche giorno mi mandano il provino. Fico,
penso io… peccato che Roberto nel frattempo avesse già cambiato idea: ”No, mejo de no, snaturebbe il mio
suono, magari facciamo un mix successivamente. Peccato, sono convinto che Troubles and Dreams poteva essere il disco
più bello di Roberto. Canzoni meno… canzoni… con un suono più chitarristico che avrebbe
valorizzato la sua straordinaria anima, selvaggia e malinconica al tempo
stesso.
Durante quel disco capimmo che il tempo non aveva avvicinato
i nostri caratteri e ci allontanammo nuovamente, solo fisicamente. Nel dvd di
My Blues" c'è anche l'intervista che realizzammo sul palco di Stazione
Birra nel 2006 per la trasmissione Indie, che all'epoca conducevo su Romauno...
fu la volta che ci sentimmo più vicini... lui e io soli sul palco, in questo
locale vuoto che aveva qualcosa di magico; lui suonò anche qualche canzone in
acustico con la voce ispessita dal tempo e dal fatto di cantare alle 10 di
mattina, con il sonno che ancora gli bruciava in gola. E cantò una splendida
versione di Blue Square (inclusa nell’album No More Blue), struggente ballata
che ho sempre amato molto, dedicata a una delle tante piazze di Roma...
Il 20 febbraio 2014 avrebbe compiuto 61 anni…